来自马里兰大学和密歇根理工大学的天文学家探测到了一个神秘的超高能量伽马射线源，名为LHAASO J2108+5157。这项研究的结果于8月31日在预印本服务器arXiv上发表，旨在揭示该源的真实特性。
发射光子能量在100 GeV至100 TeV之间的伽马射线源被称为甚高能(VHE)伽马射线源，而光子能量超过0.1 PeV的则称为超高能(UHE)伽马射线源。这些源的性质尚未得到充分理解，因此天文学家一直在寻找新的天体，以便更好地描述它们的特征，从而加深对其整体特性的理解。
由马里兰大学的Sajan Kumar领导的研究团队决定对名为LHAASO J2108+5157的UHE伽马射线源进行深入观察。该源是一个扩展小于0.39度的点状源，已知与分子云[MML2017]4607相关，距离约10,700光年。
之前对LHAASO J2108+5157的观测未发现x射线对应体，结果显示最近的x射线源是重叠双星RX J2107.3+5202，距离约0.3度。由于在LHAASO J2108+5157附近尚未发现强脉冲星或超新星遗迹，因此很难确定其伽马射线发射的来源，因为可以用强子和轻子模型进行解释。
因此，库马尔的团队利用高能辐射成像望远镜阵列系统(VERITAS)和高空水切伦科夫天文台(HAWC)对LHAASO J2108+5157进行了观测，以期更深入了解其UHE伽马射线的发射情况。
观测结果显示，在LHAASO J2108+5158附近没有明显的发射。天文学家还对LHAASO J2108+5157周围半径为0.09度的区域进行了光谱分析，测量了1.0、3.98和15.38 TeV能量的微分通量上限，结果与之前的研究一致。
所得的上限排除了强子模型，并提出了从几TeV到数百TeV能量发射的轻子起源。然而，研究人员指出，最近在LHAASO J2108+5157附近发现了一个新的分子云，这为伽马射线发射的来源提供了更多线索。
“这个新云的形态与LHAASO J2108+5157伽马射线发射高度相关，从费米- lat和LHAASO检测到的发射高达2 GeV。这使得伽马射线更有可能是通过强子通道产生的，而分子云是宇宙射线粒子的主要目标，这些粒子被不明身份的pevatron加速，”天文学家总结道。
他们补充说，为了充分了解LHAASO J2108+5157的性质，未来需要通过CTA和x射线波段的分析进行观测。
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