如果你听了生产力委员会的话,你会认为澳大利亚在收入和财富方面是一个相当平等的地方,尤其是在机会平等方面。
作者
彼得Siminski
悉尼科技大学经济学教授
上周,该组织发布了一项名为《公平平等?》调查发现,澳大利亚的收入流动性仅次于瑞士。
这是一项高质量的工作,它将个人所得税、社会保障和人口普查记录联系起来,并将几代人的记录联系起来。这使得委员会可以检查孩子们与父母相比的情况。
《澳大利亚金融评论》对这些发现表示欢迎,称它们“让所有人都感到惊讶”,但这对该领域的研究人员来说肯定不是真的。
它们与早期的发现大体一致。
但该报告在很大程度上忽略了一些重要的东西,而这些东西可能对平等和机会平等非常重要。
这是住房的作用。
估算租金事宜
收入的定义有很多种。生产力委员会(Productivity Commission)按照传统方式对其进行了狭义的定义,不包括所谓的估算租金。
估算租金可以被认为是某人从自己拥有的东西(通常是房子)中获得的收入。
如果你想到房东,这很容易看出。他们从租客那里得到的租金就是收入。如果他们恰好是自己的租户,向自己支付名义租金,这仍然是一种福利,也仍然是国民账户的收入。
统计局将自住房屋的市场租金计算为估算租金。
估算租金经常用于研究不平等。
在这种情况下,澳大利亚人的收入看起来比在这种情况下更平等。这是因为老年人的现金收入往往较低,但估算租金却很高。
但更重要的是,与美国或德国相比,计算租金降低了对代际流动性的估计,这一点在澳大利亚更为重要。
到目前为止,只有一项澳大利亚研究对此进行了调查。研究发现,将估算租金计算在内,澳大利亚的代际流动性降低了22%。
尽管这一发现应该谨慎解读,但在生产力委员会的代际流动性图表上,它会让澳大利亚更像加拿大,而不是瑞士。
资本利得很重要
生产力委员会也很少关注资本利得。
近年来,房地产价格的涨幅如此之大,以至于一些房子的收入超过了房主的收入。
包括净资产变化在内的收入定义也可能表明,澳大利亚不像人们普遍认为的那样平等,代际流动性也不那么强。
我正致力于将住房价值的变化纳入不平等和流动性的衡量标准。我还没有可以分享的结果,但它们可能会很重要。
财富本身就很重要
如果我们真的对代际流动性感兴趣(我们有多大机会在人生中获得与父母不同的财务地位),就值得考虑一下,在财富分配和收入分配中达到不同位置是多么容易。
在这方面,结果喜忧参半,也许令人担忧。
该委员会依据的一项研究发现,澳大利亚的财富流动性高于美国。
但这些发现是由20-39岁的儿童推动的。在澳大利亚,当孩子步入中年时,父母财富与子女财富之间的相关性似乎会变得更强。
事实上,从40岁起,澳大利亚的财富流动性比包括美国在内的其他地方都要低。
同样,我们有理由谨慎地解读这些发现。但就目前而言,它们足以说服我们,在庆祝我们明显异常的经济流动性时要谨慎。
这足以鼓励我们将注意力从狭隘的收入指标转向更广泛的福祉指标,尤其是那些包括住房在内的指标。
Peter Siminski不为任何公司或组织工作、咨询、持有股份或从任何公司或组织获得资金,这些公司或组织将从本文中受益,并且除了他们的学术任命之外,他没有透露任何相关的隶属关系。
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